Noble y militar de origen italiano al servicio de la monarquía hispánica. Nació en Génova entre 1569 y 1571 y murió en Castelnuovo di Scrivia (Italia) el 25 de septiembre de 1630. Era duque de Sexto y primer marqués de los Valbases o Balbases. Combatió por la monarquía hispánica en Flandes, Alemania e Italia y fue uno de los más grandes generales de su época.
Sus padres fueron Felipe, marqués de Sexto y de Benafro y Polisena Grimaldo, hija de Nicolás Grimaldo, que tenía el título de príncipe de Salerno. Desde muy pequeño, siendo él el primogénito y heredero, se quedó huérfano de padre, por lo que su madre que estaba dotada de un gran espíritu y ánimo pero también de suma prudencia, dulzura y piedad religiosa procuró darle una buena educación. Marcelo Espínola se entregó primero con pasión por los estudios de las ciencias exactas, principalmente los estudios de matemáticas, así como por la historia. Se interesó más tarde en la ciencia militar y la fortificación, pero por lo general todas las ramas de las ciencias militares de su época, ya que la profesión militar fue su mayor aspiración desde muy joven. Sin embargo y como primogénito de su ilustre y poderosa familia tenía una serie de obligaciones por lo que ni por costumbre, ni por consentimiento materno se dedicó a la actividad bélica sin que hubiese asegurado previamente la sucesión de su casa. Para ello contrajo matrimonio en 1592, con Juana Bassadonna, la cual era miembro de una gran casa y como tal llevó al matrimonio una cuantiosa dote, más de quinientos mil escudos, que se añadieron a la ya ingente fortuna de Ambrosio. Igualmente le dotó de una mayor grandeza, pues su mujer pertenecía por línea materna a la ilustre familia de los Doria. Inicialmente se dedicó a la actividad comercial y logró aumentar considerablemente su fortuna mediante el comercio con lo que se denominaba el Levante, pero cuando tenía en torno a los treinta años de edad dio inicio a su verdadera vocación.
Su experiencia real como soldado no comenzó hasta que, como general, se encargó a la edad de 34 años de continuar el sitio de Ostende en septiembre de 1603. Las ruinas de la plaza cayeron en sus manos en septiembre de 1604.
El archiduque Alberto y la infanta Clara Eugenia, hija de Felipe II, soberanos de los Países Bajos y que habían deseado profundamente la posesión de Ostende, se sintieron muy complacidos con este éxito, valiéndole además una alta reputación entre los soldados de la época. Al cierre de la campaña regresó a España para organizar con la corte, que entonces estaba en Valladolid, la continuación de la guerra.
En Valladolid insistió en servir en calidad de Comandante en jefe en Flandes. En abril estaba de nuevo en Bruselas y tomó parte en su primera campaña. Las guerras de los Países Bajos consistían principalmente en asedios, y Spínola se hizo famoso por el número de plazas que tomó, a pesar de los esfuerzos de Mauricio de Nassau de socorrerlas.
En 1606 regresó a España, siendo recibido con grandes honores. Se le confió una misión secreta consistente en asegurar la gobernación de Flandes en caso de muerte del archiduque o su mujer, pero no pudo obtener el grado de "Grande" que deseaba, y se vio obligado a entregar en garantía la totalidad de su fortuna para avalar los gastos de la guerra antes de que los banqueros adelantasen fondos a la corona española. Ya que nunca se le restituyó ese dinero, quedó completamente arruinado. El gobierno español comenzó entonces a recurrir a excusas para mantenerlo lejos de España.
Hasta la firma de la tregua de los 12 años en 1609 siguió con el mando en el campo generalmente con éxito. Después de la firma de la misma continuó en su destino, y se le encargó, entre otras tareas, conducir las negociaciones con Francia cuando el Príncipe de Condé huyó a Flandes con su mujer para ponerla fuera del alcance de la admiración senil de Enrique IV de Francia.
Cuando estalló la guerra de Sucesión de Mantua, el gobierno de España nombró a Spínola gobernador del Milanesado. Desembarcó en Génova en septiembre de 1629. En Italia sufrió los efectos de la enemistad de Olivares, quien provocó que se le privase de sus poderes como plenipotenciario. La salud de Spinola se derrumbó, y habiendo sido objeto de expropiación de su dinero, escatimado la compensación que había reclamado para sus hijos y dejado caer en desgracia en presencia del enemigo, murió el 25 de septiembre de 1630 en el sitio de Casale.
Fuentes: www.mcnbiografias.com/ http://es.wikipedia.org
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